美联储主席本·伯南克花费的由大多数美国人承担的AIG资助计划受到挫折是正常的。随着金融业援助的日益增长，美国人无论是公开还是私下，都在谈论导致经济螺旋式下降的罪魁祸首。这样或许可以安抚公众激动的情绪，但既没有提供解决当前局势的方案，也无法预防AIG的事情不再发生，以及今后金融服务业将面临的问题。

　　忽略风险管理是华尔街受挫的根本原因。虽然美联储已经建议严格管理失察疏忽，但这是不够的。公司领导层必须意识到，专业的风险管理应该处于最高层——董事会。只有这种自上而下的方法，才能预防未来灾难的再次发生。

　　过去18个月里，全球金融市场的萎靡像一条巨大的反应链，先是慢慢出现下滑的征兆，接着是加速式崩溃。金融体系的余波使全球经济缩减了约1万亿美元，在倒闭的公司中不乏具有传奇色彩的公司，如雷曼兄弟和贝尔斯登。

　　造成今天如此惨状的一个重要原因，就是管理风险一直都没有明确成为董事会的职责。风险管理是任何董事会章程的核心——这是在许多公司经历了失败之后才认识到的。这样做不仅引入了内部风险管理，也使董事会能更好地实现股东利益。

　　缺乏准备的董事

　　在大多数情况下，董事们都缺乏足够信息了解未来的发展、资产质量及他们监察下的负债。因此，他们无法对资产负债表过高的情况发挥财务杠杆作用，做出的经常是不正确的价值评估。

　　董事会也许会缺席大多数的危机讨论，但他们的参与无疑是很重要的。指责容易，而且指责的范围很容易被扩大，包括过于热心的抵押经纪人、受利益驱使的银行家、评定等级的代理机构、被高风险高利润驱动的投资者等。在今天，董事会面临未知的挑战时，保持更为积极的姿态和批评同样重要。

　　安然和世通公司在20世纪90年代滥用会计的恶习，使美国国会在2002年通过了萨班斯—奥克斯利法案（SOX），由此拉开了世界范围的公司治理。SOX在很大程度上加强了对上市公司内部审计功能的重要性和自主性，公正地将失察问题摆在董事的面前。除此之外，SOX要求必须指派一名董事会成员担任“资深金融专家”，明确了资深金融专家必须掌握的知识。在实践中，资深金融专家负责董事会的审计会议，一般是最高层的会计、财务总监，或者财团控制人。

　　需要风险管理领导者

　　金融危机使人们的心理更倾向于规则的管控，也意味着董事会很快可以通过增加风险关注的职责来实现监控。即使是现在，SOX也并没有具体化，董事会可以依此设立一个与资深金融专家相当的职位进行风险管理，即资深风险专家。在金融企业，一个理想化的资深风险专家董事应曾在大型金融机构担任过高级管理职位，如投资银行、商业银行或保险公司，熟悉资产负债表的运作。不仅要熟知整个金融工具体系和交易战略，还需要了解资产负债管理过程。不少像资深风险专家这样的候选人已经在不少风险管理或首席金融官岗位上工作。

　　不管金融公司的相对条件如何，缺少资深风险专家董事都将后患无穷，雷曼就是个很好的例子。由于董事会没有制止商业票据的短期贷款和大规模非现金房产抵押的长期贷款，导致了致命后果。没有人质疑公司对抵押信贷市场信誓旦旦的承诺，也没有人关心过如果经营失败将会影响到公司的偿债能力，最终导致公司的名誉受损，甚至有可能葬身于华尔街坟墓。

　　在幸存下来的公司中，花旗集团的董事们即使在公司正受到有组织的投资工具和资产负债表以外持股的迅速增长时，仍在边线游离。而长期以来公认的最健康、经营最好的金融公司美林，在其与美国银行整合前的2008年第三季度，共损失了51亿美元。

　　虽然金融业拥有显而易见的风险管理优势，但任何产业、任何上市公司都需要风险管理的专家和意识。不管产业的特殊因素使风险管理的形式有何不同，这个角色都是通用的。