6月9日被催泪弹击中后的李韩烈 这张照片成为“6月抗争”的导火索
1987年7月9日，当时的韩国首都汉城万人空巷，约有100万市民赶来为一位普通的大学生举行了隆重的“民主国葬”，以悼念这位为韩国民主运动而流血牺牲的年轻人。
当年6月9日，为争取国内民主参加游行的韩国延世大学学生李韩烈，被警方的催泪弹击中头部而倒下。这一事件引发了韩国民主运动的高潮，韩国全国各地爆发大规模示威游行，民主改宪运动发展成为全体国民参加的全民运动，史称“6月抗争”。在全社会强大的压力下，6月29日，执政的民正党总统候选人卢泰愚发表了“6?29”宣言，民主改宪运动在韩国取得了全面胜利。
7月5日，李韩烈在与死神搏斗了一个月后离开人世，时年21岁。在一场隆重的“民主国葬”中，韩国社会开始走向新生。而韩国走向这次新生亦经历了漫长历史的过程和1980年代以来民众的不懈斗争。
从李承晚政府开始的民主抗争
近代以来朝鲜半岛的命运，正像世界上所有在地理位置上夹在大国之间的民族国家一样，在历史大势的浩荡浪潮中随波逐流。1910年，日本政府与朝鲜政府签订《日韩合并条约》，在经受长期经济、国土与资源掠夺之后，朝鲜半岛进入了“日据时代”。从1919年“三一运动”爆发始，朝鲜半岛的民族独立运动在本土与海外一直从未停止。同其他具有相同历史进程的国家相似，民族主义瑰丽但危险的花朵，日后结出了民族解放与“强人政治”专制独裁先后两种不同的果实。
1945年，日本在“二战”中战败投降后，朝鲜国内党派林立，政局复杂纷乱。深受基督教文化影响、朝鲜民族独立运动领导人中的亲美派代表人物李承晚，在朝鲜复国问题上希望依靠美国获得民族自新。1948年5月，在由美方控制的制宪国会的推动下，李承晚出任新政府第一届总统。于同年8月，在朝鲜半岛南部成立大韩民国。
李承晚当政的12年期间，国民经济和文化建设有一定发展，但李承晚政府将美国在其军政厅时期所攫取的既得利益全部予以合法化，对内实行专制统治，宣布反对党非法化，肃清左派力量。他为谋求连任，迫使国会通过宪法修改草案，连任三届总统，这也让他失去了民众的支持。
1960年3月，李承晚妄图再次连任时，遭到韩国民众和在野党人士的强烈反对，以大学生为代表的示威遭到镇压，伤亡极大，随之更大规模的示威席卷全国。李承晚对此仍下令镇压。4月19日，被激怒了的市民包围了国会和电台，烧毁自由党总部，同军警发生激烈冲突。国民议会后来一致投票支持民众的要求。在舆论压力下，李承晚终于在4月27日被迫辞职，流亡到美国夏威夷。
图为6月15日，汉城延世大学学生和市民集会结束后，学生与警察对峙的场面。
军人执政与光州事件
李承晚政府之后，韩国进入了30年的军人执政时代。当时民主党代表曾于1960年8月组成政府，史称“第二共和国”。但是，新政府旋即被朴正熙少将于1961年5月发动的政变所推翻。以朴正熙为首的“国家再建最高会议”，随后全面接管了政府的立法、行政和司法权力。
朴正熙本人在1963年的一次选举中当选为总统。朴正熙政府致力于快速实现工业化，促成兴建京釜高速国道，大幅改善国内的物流状况；大力推行“新村运动”改革农村等国策，于20世纪六七十年代实现了被称为“汉江奇迹”的国民经济的高速增长。但是，朴正熙的统治伴随着对人民政治权利和公民自由的限制和剥夺。朴正熙本人于1979年10月遇刺身亡后两个月，强有力的军官集团领袖、保安司令官全斗焕又发动军事政变，时任总统的崔圭夏在军人压力下被迫下野。
8月27日，全斗焕作为唯一总统候选人参加竞选，当选第11任韩国总统。全斗焕政府延续了前任政府对国民的控制和“形式宪政”的做法，实行高压统治，通过使用情报系统和警察等国家机器来镇压人民，压制不同政见和异议。全斗焕本人甚至被史家成为“韩国有史以来最野蛮的军事独裁者”。
经济的高速增长运行，社会中的民主力量对修改宪法运动的持续推进以及在野党经济实力、政治公信力的逐渐崛起，使20世纪80年代成为韩国民主运动的全盛时期。这一时期，知识界、教育界成为反对独裁高压统治斗争的执旗者，以大学里的学生为主的民众抗议活动此起彼伏。据当事人回忆，当时有“流泪的周末”的说法，因为一到周末，学生就要离开校园，走上街头举行各种各样的抗议活动，这时军警即来到学校门口或者街头，用催泪弹驱散聚集人群。
2007年7月，由韩国导演金志勋执导的长达120分钟的电影《华丽的假期》在韩国国内上映，引起深刻反响和探讨。电影里的故事和画面让许多1980年以后出生的韩国人看了之后惊讶万分：“这真的是发生在韩国的事件吗？国家的军人怎么能对自己的国民犯下这种暴行呢？”《华丽的假期》正是以韩国民主抗争运动的“光州事件”为主要叙事背景。
1980年4月中旬，韩国全国爆发了工人及学生示威浪潮。到5月初，示威活动进一步扩大化，民众的诉求是马上撤销戒严令，要求全斗焕下台。17日，全斗焕政府下令严禁一切和政治有关的民众活动，封闭大学校园，限制学生活动。同时不准召开国会；严查批评国家元首的言论，其间逮捕了包括民运领袖金大中在内的部分社会民主人士和学生。18日，一向富有斗争精神的光州高校的学生，继续示威抗议。全斗焕派出特战部队空降光州市，实施镇压，数十名学生被杀。
此时，光州市民奋起加入支持学生抗争的行列，他们夺取武器，以全罗南道道厅为中心，持续了长达10天的武装抵抗，并一度把戒严军队赶出了光州市区。5月27日，全斗焕政府出动数万兵力，总计150多辆坦克、装甲车、大型直升飞机等重装备，开进光州市区，野蛮枪击抗争的民众，并最终占领了全罗南道道厅。至此坚持了十天的“光州抗争”被血腥地镇压了。据当时政府公布的数据记载，该事件共造成191人死亡、122人重伤、730人轻伤。而根据后来调查的结果以及为此耗尽余生奔走维权的“光州母亲”组织申诉的资料，伤亡情况要更为严重。
光州事件发生后，举世皆惊，韩国国内一直有为其正名和要求为受害者平反的抗议活动和舆论。每年的5月18日学生和民众都试图举行悼念活动，遭到当局禁止。
七月九日，汉城一百万市民为李韩烈举行隆重的“民主国葬”。
“6月抗争”，韩国民主运动的高潮
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