为了有助于理解一个人的公司内部法律顾问的角色，去重点比较其与一些在大型公司法律部中工作的法律顾问在角色职能上的区别，是非常有益的。

　　很多一个人的公司内部法律顾问发现他们处在这样一个业务环境中，管理层秉持的明确哲学是“依赖和中庸”。相应地，尽管一个人的公司内部法律顾问能够有成本上的正当理由去增加法律顾问人数，但事实上都不会这样做。对于具有大型公司法律部的公司而言，文化是完全不同的。这些公司通常允许有成本上的正当理由的情况下，雇用更多的法律顾问。这个区别的重要性在于，两种哲学如何促使公司去应对法律需求的发展。一个人的公司内部法律顾问将不得不通过有选择性地加大对外聘律师的使用去满足日益增长的法律需求，而非将董事会中的法律专家变为雇员。

　　一个人的公司内部法律顾问与大型公司法律部中的法律顾问另一个重要区别在于，一个人的公司内部法律顾问将发现，他经常向一个对法律职责不懂或知之甚少的非法律顾问负责。在大型公司法律部中，法律顾问们彼此合作，并向一个总法律顾问负责。这意味着，他们将具有一些更具理解力的听众，或至少能与其他专家讨论法律事项。

　　进一步的区别在于，一个人的公司内部法律顾问负责所有需处理的事务；而在大型公司法律部中，工作和责任被很多律师分担。这就允许在大型公司法律部中实现专业化。无论如何，一个人的公司内部法律顾问必须是一个通才，并且在很大程度上依赖于外聘律师，或越来越多地通过“临时”或“协议”的方式从外聘律师那里获得专业帮助。这个现象构成了一个人的公司内部法律顾问和大型公司法律部对外聘律师需求方面的一个区别。大型公司法律部在聘请擅长不同专业法律领域的律所方面，更具灵活性。他们的资源允许他们去管理多样的外聘律师代理。另外，与一个人的公司内部法律顾问具有合作关系、拥有较广的技能并对公司十分了解的单一外聘律所，能够为一个人的公司内部法律顾问提供更好的帮助。当一个人的公司内部法律顾问需要协助时，没有时间去进行外聘律师的筛选或者使其尽快地跟上公司的节奏，一个人的公司内部法律顾问必须尽快地选择需要最少监督和引导的外聘律师。

　　如上所述，更多的资源允许更多的预防性的法律服务。此外，具有更多的支撑资源，可以使一个大型公司法律部投入到办公自动化和培训等事项中，这些事项将提高反应能力和效率。一个人的公司内部法律顾问的唯一资源通常是外聘律师，他需要妥善处理好内部法律顾问与外聘律师之间的关系。当然，借助计算机技术和研究资源，一个人的公司内部法律顾问也能够在很大程度上拓展其执业和活动范围。